（1）执法体制脱离城市管理实际
“城管执法只是城市管理的一个方面。城市管理是指以城市这个开放的复杂巨系统为对象，以城市基本信息流为基础，运用决策、计划、组织、指挥等一系列机制，采用法律、经济、行政、技术等手段，通过政府、市场与社会的互动，围绕城市运行和发展进行的决策指引、规范协调、服务和经营行为。城管执法必须有机地存在于城市管理体制中，需要与行政许可、行政确认、行政检查、行政处罚、行政强制等其他行政权力密切配合，才能顺利完成城管执法任务。”20年后，37号文要求“匡定管理职责。城市管理的主要职责是市政管理、环境管理、交通管理、应急管理和城市规划实施管理等。”
（2）城市政府责任主体缺失
“城市管理是一个城市政府应该做的事情，很多城管工作需要多个部门共同完成，更需要城市政府统筹协调，应当视为城市政府的职能。一定要从‘小城管’理念转变为‘大城管’理念，从部门职能观转变为政府职能观，要有整体筹划、高位协调，否则很多问题难以解决。”20年后，37号文要求“明确市、县政府在城市管理和执法中负主体责任。”
（3）末端处罚难解源头难题
“如果上游、中游环节的规划、建设部门，根本不考虑下游环节的城管执法，在规划的时候就没考虑好，建设的时候就没有做好，存在一大堆不科学、不合理、难运行、难持续的城市规划和建设问题，把问题都丢给下游环节的城管，那么城管队员也没法做好城管工作。”20年后，37号文要求“增强城市规划、建设、管理的科学性、系统性和协调性，综合考虑公共秩序管理和群众生产生活需要，合理安排各类公共设施和空间布局，加强对城市规划、建设实施情况的评估和反馈。变被动管理为主动服务，变末端执法为源头治理，从源头上预防和减少违法违规行为。”
2003年，北京东城区跳出“小城管”、“末端处罚”的制度羁绊，以几十年城市管理成功实践为依据，启动以解决城管难题根源为检验标准的城市管理改革，实现了城市管理体制、机制及管理手段的重大变革和创新，形成城市管理全新的格局与面貌。
2、数字城管诞生的技术背景
数字城管平台主要集成通用数据库系统、地理信息系统、应用软件开发和移动智能终端等四类应用技术。
（1）通用数据库系统技术状态
2000年，甲骨文、IBM和微软SQLsever在数据库市场上基本三足鼎立。2005年，甲骨文在数据库市场的份额首次超过IBM和微软的总和。甲骨文和微软SQLsever是数字城管平台采用的最主要的数据库平台，2003年以前，他们已经是且现在依然是占据世界市场前两名的成熟通用数据库系统。
（2）应用软件开发技术状态
1978年贝尔实验室正式发表C语言，也被称为经典C。1983年美国国家标准局（ANSI）制定C语言标准。1990年国际标准化组织ISO接受了ANSI C为ISO C 的标准。比数据库技术还要历史悠久的数字城管平台主要开发工具C语言，远在1989年前后已在国际范围进入成熟期。
（3）地理信息系统技术状态
Esri公司从1969年创立到今天，拥有超过35万用户，大部分是政府单位、世界500强企业，以及超过7000所科研院校。赛迪《2015年中国GIS软件市场研究报告》指出我国GIS基础平台软件市场主要被Esri、超图软件、中地数码和武大吉奥四大厂商占据。其中，超图软件占31.6％，美国Esri公司占29.0%，中地数码和武大吉奥分别占7.9%和5.9%。自2003年以来，数字城管平台主要采用的Esri公司和超图公司的产品一直名列前茅。